環保餐具的真面目

我們都知道小麥、稻稈或玉米屬於自然產物，能夠自然分解，廠商所使用上述原料所製造出的產品也應當能夠分解，這是正常的想法，但標榜由麥桿、稻桿、玉米做成的餐具，主要原料其實是「聚乳酸」(Polylactic Acid或Polylactide，縮寫PLA)，聚乳酸來自這些植物的澱粉，有類似傳統塑膠的特性如：輕巧、防水，以及很強的延展性，重要的是，聚乳酸在高濕度、高溫情況下，會同時「水解」跟「熱降解」，變回無毒的乳酸，最後化成水及氣體。

聽起來十分環保的特性，實際使用起來卻可能使你的餐桌變得一團糟，"耐熱"是作為一個餐具最基本的要求，但是純聚乳酸的耐熱上限是60度，這意味著當你把一碗湯放進微波爐，出來的時候可能就變成一攤了，為了改進這樣的缺點，幾乎所有承裝熱食的聚乳酸都加入了傳統PP(塑膠)變成塑膠混血兒，當加入塑膠後，原本能被分解的PLA就變成100%不可能分解了，然而最糟糕的還在後頭，PLA與PP屬於兩種不同特性的塑膠製品，這意味著混血塑膠是無法同其他塑膠產品一同被回收的，使得被用過的PLA+PP製品無法進行有效的回收再利用，目前大約有80%以上被丟棄的PLA製品都進了焚化爐。

自然分解可能沒那麼自然

為了解決無法被分解的情況，近年來又推出「可耐高溫又天然」的聚乳酸產品，以透過提高聚乳酸結晶度，或是尋找其他添加物以取代PP等傳統塑膠，使新的PLA產品不僅耐熱，又可被真正分解，但在實際面上要讓聚乳酸能被分解，所需的環境可能就沒那麼自然了，必須達到相對濕度90%，並處在攝氏58─70度的高溫下，且同時確保該環境屬於氧氣充足的非密閉空間，聚乳酸製品才可自動被微生物完全分解，依照產品大小，平均需待在該環境下47天才能分解完畢。

(圖片出自invisiblecompany IG)

又一個"環保塑膠"產品了是嗎?

由一對港裔夫妻設計「可溶解塑膠袋」，大概是目前人們所能見到最環保的塑膠袋了，遇熱水可融，即便丟棄在自然環境也能自我分解，對比使用稻稈、玉米等物質製成的PLA製品，分解的速度能算是"肉眼可見"，而目前除了該品牌所推出的塑膠袋，類似的產品也陸續產出如：骨灰甕、餐具以及吸管，都是使用相同的材質"PVA"作為原料。

ＰＶＡ、ＰＬＡ差在哪裡？

PVA為＂聚乙烯醇＂的簡稱，一種白色或微黃色, 顆粒或粉狀, 安定, 無毒的水溶性高分子，參入甘油、植物澱粉以及水後就成了你所看到的塑膠袋了，不過如同純聚乳酸，ＰＶＡ在使用上也多了一些限制，比如不能碰到水、不能存放在潮濕的地方，否則當你要使用塑膠袋時，恐怕只能看到＂一袋水＂，且相比傳統塑膠袋，水溶性塑膠袋的價格與成本較高，想要普及這種塑膠袋以及相關產品，還是需要相當時間以及提高民眾的環保意識才有可能。

一個人汙染，所有人承擔

即便地球擁有廣闊的陸地與海洋，若以星球的角度看待，他也始終是個密閉空間，一個人所製造的汙染，都會使地球上的每個人深受其害，自工業時代開始，每一處排放的廢水、廢氣、重金屬以及垃圾都在這個封閉的環境下慢慢累積，直至你在偏僻的鄉野，也能見到由都市製造出來的寶特瓶，有害物質會一點一點的慢慢累積，但也能一點一點的被友善處理，一個人的力量肯定有限，但只要將個人的力量化作一群，為環境做出美好的貢獻，我們的地球將有機會重現生機。