塑膠的威脅：生態系統與人類健康的挑戰
塑膠正在污染我們的星球，堵塞我們的海洋，損害人類健康，並破壞對我們生計至關重要的生態系統。聯合國環境規劃署對全球塑膠危機的嚴重性發出警報，並強調由普通民眾、沿海工人和社區組成的網絡，他們正在帶頭解決塑膠污染的問題。每年生產超過 4.3 億噸塑料，其中三分之二在使用一次後就被當作廢棄物丟棄。如果這種趨勢持續下去，到 2060 年，塑膠垃圾將增加兩倍，為生態系統和人類健康帶來可怕的後果。根據海洋溫室的數據，除了已經流經我們海洋環境的估計 2 億噸塑膠之外，每年還有 1,100 萬噸塑膠進入我們的海洋。聯合國開發計畫署巴貝多和東加勒比藍色經濟加速器實驗室負責人尼古拉辛普森表示，按照目前的生產速度，到本世紀中葉，海洋中的塑膠數量將超過魚類。「我們只是繼續生產、生產、生產塑料，」她說。聯合國環境規劃署決心幫助世界避免這樣一個災難性的未來。聯合國環境規劃署2023 年報告《關掉水龍頭：世界如何終結塑膠污染並創建循環經濟》制定了一項計劃，旨在在二十年內將全球塑膠廢物減少 80%。以下是世界需要戰勝塑膠污染的五個原因，以及每個人如何能夠為子孫後代保護我們的星球。
孟加拉達卡的一家工廠裡，女工正在分類回收塑膠瓶。如果塑膠生產保持目前的軌跡，到 2030 年，塑膠產生的溫室氣體排放量可能達到每年 13.4 億噸。照片：Abir Abdullah/Climate Visuals
1.塑膠無所不在
從菲律賓到北極，塑膠無所不在。它有多種形式，從合成漁網到水瓶和垃圾袋等一次性物品。
如果海洋中的所有塑膠垃圾都被收集起來，將填滿 500 萬個貨櫃。換句話說，如果首尾相連，海洋中的塑膠足以延伸 30,000 公里（18,640 英里）。這相當於從紐約到澳洲雪梨的一次旅行。
由於塑膠根本不可生物降解，隨著時間的推移，它只會分解成越來越小的碎片，形成所謂的微米或奈米塑膠。
“它是完全堅不可摧的”，Unplastify 聯合創始人兼首席執行官 Agustina Besada 說道。 “對我來說，這是系統設計的問題。”
此處指尖上顯示的微塑膠顆粒是極小的塑膠碎片，幾乎在環境中隨處可見，是由消費品和工業廢棄物的處理和分解產生的。照片：Chayanuphol
2. 塑膠危害我們的健康和生態系統。
微塑膠和奈米塑膠雖然尺寸微小，但對人類健康和生態系統構成重大威脅。這些微塑膠能吸附多種化學物質，可能影響內分泌系統，並已滲透到地球的每個角落，包括日常用品和極端環境。塑膠無法「消失」，它存在於我們的衣物、電子產品，甚至血液中。研究表明，塑膠對人類健康有潛在的致癌風險。
900 多名衛生專業人士簽署公開信，警告塑膠對人類和地球健康的持續危機，並呼籲全球採取緊急行動。塑膠不僅影響人類，還損害海洋生態系統，影響動物繁殖，進而影響食物鏈和依賴這些生態系統的社區。
環境署預測，塑膠的生產、使用和處置到2040年可能佔全球碳預算的19%。
一名男子正在加拿大溫哥華島西海岸克拉闊灣的海灘和水域清理海洋垃圾。來自偏遠海灘清潔的數據被記錄、追蹤並用於創建面向公眾的計劃和活動，以實現塑膠和碎片污染的系統性改變。照片：Nicole Holman/Climate Visuals
3. 戰勝塑膠污染：減少、重複使用、回收、重新定位。
根據聯合國環境規劃署的「關掉水龍頭」報告，消除不必要的常見塑膠（例如過度包裝）是第一步。例如，除了加強回收和轉向更環保的替代品之外，重複使用可再填充的瓶子也是該報告的建議之一。
「如果我們能夠減少產量，那將會有很大幫助。然後希望，隨著行為改變的增加，我們會使用替代方案，或回到我們過去使用的方法，」辛普森說。
貝薩達補充道：「我們需要確定哪些是我們仍然需要的塑料，並且我們需要改善回收基礎設施。 ……我們不能[僅僅]依靠回收來解決問題。
並非所有塑膠的製造方式都相同。因此，確定哪些類型的材料可以回收以及在哪裡回收是關鍵。貝薩達解釋說，包括基礎設施在內的各種經濟、社會和文化原因是回收並不總是理想的部分原因。
然而，如果消費者和企業轉向對環境危害較小的塑膠替代品，將會有所幫助，報告將這一過程描述為重新定位和多樣化。
吉里巴斯 Nikuao 小學的一名女學生用聯合國兒童基金會贊助的可重複使用容器為她的水瓶裝水。照片：Vlad Sokhin / 聯合國兒童基金會
4. 擺脫塑膠可以節省金錢並創造就業機會。
這一轉變還將在2040年前創造就業、收入和創新機會。然而，管理每年由短壽命產品產生的1億噸塑膠仍需做大量工作，目前的塑膠管理量約為4000萬噸。
由於塑膠包裝幾乎無處不在，每個人平均每年使用約45公斤的塑膠，這相當於90到100磅。這強調了改善塑膠管理和促進可持續使用的重要性。
圖片-聯合國環境規劃署在巴黎聯合國教科文組織總部舉行的關於塑膠污染問題的第二次政府間談判委員會會議開始了談判。
在印度，兩名男子收割黃麻作物並將其堆疊晾乾。黃麻是塑膠產品的最佳替代品之一，已成為西孟加拉邦越來越受歡迎的作物。照片：Dipayan Bose/Climate Visuals
5. 全球終結塑膠污染的動能正在增強。
2022年，聯合國環境大會作出歷史性決定，所有193個聯合國成員國同意透過一項具有法律約束力的國際協議來結束塑膠污染。貝薩達指出，談判過程中需要保持各方的平衡代表性，並努力實現兩黨合作。政府間談判委員會的第四屆會議將於2024年4月在加拿大渥太華舉行。
聯合國基金會氣候與環境部常務董事瑞安·霍伯特表示，各國在最近一次會議上專注於減少塑膠產量這一重要但存在分歧的問題。盧安達和秘魯帶頭推動削減塑膠產量，提議到2040年將全球塑膠產量減少40%，以2025年為基準。
霍伯特指出，談判代表尚未制定明確的前進道路，並強調未來幾個月需要加倍努力，以便在今年晚些時候的最後一次會議上達成有意義且強有力的協議。加拿大環境與氣候變遷部長史蒂文·吉爾博特表示，在2024年底之前達成全球協議將是重要的環境決策之一，這將是一項史無前例的協議，旨在團結世界共同消除塑膠污染。
除了政府行動，環境署也強調提高宣傳和意識的重要性。個人和社區必須發出聲音，談論結束塑膠污染的必要性，並支持企業減少一次性塑膠產品的使用。貝薩達鼓勵大家創造系統性變革，例如學校可以與麵包店合作，停止用塑膠包裝餅乾，改為批量銷售。
她強調，任何人都可以參與，並在當地做出改變。貝薩達鼓勵有志於倡導和推動監管的人士積極行動，並表示：“行動有很多層面，這取決於你想要參與的程度。”
照片：推特/英格安德森
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